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La demanda mundial de litio superará los 13 millones de toneladas en 2050, y Wood Mackenzie advierte de una escasez de suministro para 2028.
La demanda mundial de litio superará los 13 millones de toneladas en 2050, y Wood Mackenzie advierte de una escasez de suministro para 2028.
18 de marzo de 2026 – Londres – La demanda mundial de litio podría superar los 13 millones de toneladas para 2050 en un escenario de transición energética acelerada, más del doble de las proyecciones iniciales, según un nuevo informe de Wood Mackenzie. La consultora advierte que, sin una inversión sustancial en toda la cadena de suministro, podrían surgir déficits de abastecimiento ya en 2028, lo que pondría en peligro la estabilidad de las industrias que dependen de la tecnología de baterías de litio .
El último informe de Wood Mackenzie sobre las perspectivas de la transición energética para el litio contempla cuatro escenarios distintos, con una demanda para 2050 que oscila entre 5,6 millones de toneladas de carbonato de litio equivalente (LCE) en una transición tardía y 13,2 millones de toneladas de LCE en una trayectoria de cero emisiones netas. Incluso en el escenario base, es improbable que los proyectos de suministro existentes satisfagan la demanda más allá de mediados de la década de 2030, lo que subraya la urgente necesidad de una inversión sostenida en minería, refinación y cadenas de suministro regionales.
"The lithium market is heading into a supply crunch much sooner than many industry players expect," said Allan Pedersen, Research Director at Wood Mackenzie. "Under ambitious climate scenarios, we see deficits emerging from 2028. Projects approved today will determine market balance in the critical 2030s" .
Los vehículos eléctricos dominan la demanda, y el almacenamiento de energía emerge como motor de crecimiento.
Los vehículos eléctricos siguen siendo el principal motor del consumo de litio, representando entre el 72 % y el 80 % del uso total en todos los escenarios. Se prevé que la penetración de los vehículos eléctricos alcance aproximadamente el 75 % para 2040 según los compromisos actuales de los países y el 95 % en un escenario de cero emisiones netas. Para mediados de siglo, las baterías recargables en todas las aplicaciones representarán entre el 96 % y el 98 % del consumo total de litio.
Si bien los vehículos eléctricos (VE) acaparan toda la atención, los sistemas de almacenamiento de energía (ESS) están ganando terreno como un segmento de demanda fundamental. Rebecca Grant, analista sénior de investigación de Wood Mackenzie, señaló: «Los VE siguen siendo el principal motor del crecimiento de la demanda de baterías de litio , pero los sistemas de almacenamiento de energía son la gran incógnita. La demanda de ESS crece entre un 6 % y un 7 % anual en nuestros escenarios futuros, a medida que las energías renovables dominan la nueva capacidad de generación eléctrica y las redes requieren flexibilidad a gran escala».
Esta tendencia beneficia directamente a los fabricantes de soluciones especializadas de almacenamiento de energía. La química de las baterías LiFePO4 , en particular, se ha consolidado como la tecnología dominante para aplicaciones de almacenamiento estacionario gracias a su excelente estabilidad térmica, larga vida útil y perfil de seguridad mejorado. Según datos del sector, las baterías LFP representan actualmente más del 90 % de los sistemas de almacenamiento de energía a nivel mundial.
Los requisitos de inversión alcanzan los 276.000 millones de dólares en el marco del objetivo de cero emisiones netas.
Satisfacer la demanda proyectada requerirá una inversión de capital sin precedentes. Wood Mackenzie estima los requisitos totales de inversión en los siguientes escenarios:
Transición retrasada: 104 mil millones de dólares
Escenario base: 114 mil millones de dólares
Promesas de los países: 236 mil millones de dólares
Cero neto: 276 mil millones de dólares -4-6
Se prevé que la inversión alcance su punto máximo entre 2030 y 2034, impulsada por la necesidad de nueva capacidad minera, infraestructura de refinación y desarrollo de cadenas de suministro regionales. "Se trata de una inversión de entre 100.000 y 275.000 millones de dólares, dependiendo de cómo se desarrolle la transición energética", explicó Grant. "Los ganadores serán aquellos que puedan desplegar el capital de manera eficiente, sorteando la fragmentación del comercio y asegurando el acceso a los mercados regionales" -1-9.
El reciclaje no puede solucionar la escasez a corto plazo.
Aunque el reciclaje contribuirá con volúmenes cada vez mayores con el tiempo, es improbable que solucione las deficiencias inmediatas de suministro. Wood Mackenzie proyecta que el suministro de material reciclado crecerá entre un 13 % y un 16 % anual, y que los volúmenes significativos solo se alcanzarán en la década de 2040, cuando las baterías de los vehículos eléctricos lleguen al final de su vida útil. Para 2050, el reciclaje podría aportar entre 2,3 y 2,7 millones de toneladas de LCE en escenarios ambiciosos (4-6).
Esta brecha en el cronograma otorga mayor urgencia a la expansión de la producción primaria y subraya la importancia de una fabricación eficiente en toda la cadena de valor de las baterías.
Competición de dinámica regional y química
El informe destaca importantes disparidades regionales en la fabricación de baterías. China representa actualmente más del 80 % de la producción mundial de baterías, con precios de baterías LFP un 30 % inferiores en China que en Estados Unidos y un 35 % inferiores que en Europa. Esta ventaja en costos se debe a cadenas de suministro integradas verticalmente y a eficiencias de fabricación que superan el 90 % de rendimiento de producción.
En el segmento específico de baterías LiFePO4, los precios cayeron más del 15 % en 2025, lo que hizo que las baterías LFP fueran, en promedio, más de un 40 % más baratas que las alternativas NMC. Sin embargo, Wood Mackenzie señala que muchos productores de cátodos LFP operan actualmente con pérdidas, lo que genera preocupación sobre la consolidación del mercado y la sostenibilidad de los precios a largo plazo.
Implicaciones estratégicas para las partes interesadas de la industria
En todos los escenarios analizados, Wood Mackenzie llega a una conclusión coherente: el litio es insustituible para la transición energética y la industria se enfrenta a desafíos estructurales de suministro que requieren medidas inmediatas.
"Whether we're on a 1.5°C pathway or something less ambitious, lithium demand will outstrip current supply plans," Pedersen concluded. "The question isn't whether we need more lithium. It's whether the industry can mobilize capital fast enough to meet demand while navigating an increasingly fragmented global trade environment" .
Para los fabricantes de sistemas de baterías de litio y soluciones de baterías LiFePO4 , el informe de Wood Mackenzie señala tanto una oportunidad como una urgencia. Las empresas que aseguren el acceso a las materias primas, inviertan en una capacidad de producción eficiente y desarrollen cadenas de suministro regionales resilientes estarán mejor posicionadas para capitalizar el próximo aumento de la demanda.