Pourquoi les prix des batteries au lithium augmentent-ils ?

Après une période de déclin, le marché des batteries au lithium connaît un net rebond des prix. Depuis fin 2025, ces derniers affichent une hausse constante, alimentée par la convergence de pénuries de matières premières, de chocs géopolitiques affectant l'approvisionnement et d'une forte demande du secteur du stockage d'énergie. Cette situation a engendré des répercussions sur l'ensemble de la chaîne d'approvisionnement, impactant tous les maillons de la chaîne, des cellules lithium aux batteries LiFePO4 complètes.

Le choc zimbabwéen : une pénurie soudaine d'approvisionnement

Le catalyseur le plus spectaculaire de la flambée actuelle des prix s'est produit le 25 février 2026, lorsque le Zimbabwe, premier producteur de lithium d'Afrique, a suspendu immédiatement toutes ses exportations de minerai et de concentré de lithium brut. Le marché a réagi instantanément : les contrats à terme sur le carbonate de lithium au Guangzhou Futures Exchange ont bondi de plus de 6 %, atteignant même une hausse de plus de 9 % à 187 700 yuans (26 043 dollars) la tonne.

Cela est important car le Zimbabwe est un fournisseur essentiel de la chaîne d'approvisionnement chinoise en batteries. En 2025, le pays a exporté 1,128 million de tonnes de concentré de spodumène, dont la grande majorité était destinée à la Chine. Les géants miniers chinois, tels que Zhejiang Huayou Cobalt et Sinomine, ont réalisé d'importants investissements au Zimbabwe, faisant de cet arrêt brutal une menace directe pour la stabilité de l'approvisionnement.

L'explosion du coût des matières premières

L'interdiction d'exporter aggrave une flambée déjà importante des prix des matières premières. Le carbonate de lithium, composant essentiel des batteries au lithium, a connu une hausse extraordinaire. D'un plancher d'environ 70 000 yuans la tonne en octobre 2025, les prix ont doublé pour atteindre plus de 140 000 yuans début 2026, dépassant brièvement la barre des 180 000 yuans en janvier.

Mais le lithium n'est pas le seul facteur de tension. Le cuivre, l'aluminium et les matériaux électrolytiques ont également connu une forte hausse. L'hexafluorophosphate de lithium est passé de 55 000 yuans à 120 000 yuans la tonne en deux mois, soit une augmentation de plus de 118 %. Ces hausses de coûts sont désormais impossibles à absorber pour les fabricants.

Impact sur les batteries LiFePO4 et les cellules au lithium

Pour les piles au lithium , le calcul est implacable. Lorsque le carbonate de lithium coûtait entre 70 000 et 80 000 yuans la tonne, le coût théorique d'une pile de 314 Ah était d'environ 0,28 yuan/Wh. À 180 000 yuans la tonne, ce coût grimpe à plus de 0,36 yuan/Wh, soit une augmentation de près de 30 %.

Ce problème est particulièrement aigu pour la technologie des batteries **LiFePO4**. Bien que les batteries lithium-fer-phosphate dominent le marché du stockage d'énergie grâce à leur sécurité et leur longévité, elles consomment davantage de lithium que certaines alternatives. Face à l'explosion de la demande en stockage d'énergie — qui devrait croître de 44 % en 2025 —, les batteries LFP subissent une pression disproportionnée.

La demande rencontre les contraintes de l'offre

La situation de la demande explique la persistance de ces hausses de coûts. Le marché des systèmes de stockage d'énergie par batteries (BESS) est devenu un facteur déterminant pour la demande de lithium, représentant près d'un quart de la consommation totale de batteries. Rien qu'en Chine, les exportations de BESS ont atteint près de 66 milliards de dollars au cours des dix premiers mois de 2025, dépassant ainsi les véhicules électriques et devenant le principal produit d'exportation de technologies propres du pays.

Parallèlement, l'offre reste limitée. Outre l'embargo imposé par le Zimbabwe, de grands producteurs comme CATL ont réduit leurs activités dans des mines clés en 2025, diminuant considérablement l'offre sur le marché. Les budgets d'exploration ont été drastiquement réduits, tombant à environ la moitié de leur niveau de 2024, les producteurs ayant dû se serrer la ceinture face à la chute des prix. Il en résulte un marché oscillant entre excédent et déficit potentiel.

Ce que cela signifie pour les acheteurs

Les fabricants de batteries réagissent déjà. Dejia Energy a annoncé une hausse de prix de 15 % en décembre 2025, invoquant une « augmentation significative du prix des matières premières pour batteries au lithium ». Farasis Energy a confirmé que les hausses de prix constituent désormais une « tendance générale du secteur », compte tenu de la flambée des coûts des matières premières et de la forte demande persistante.

Pour les cellules lithium de 314 Ah, les prix approchent le seuil critique de 0,4 yuan/Wh. Les analystes préviennent que cela pourrait compromettre la rentabilité des projets, de nombreux investissements dans le stockage devenant peu rentables au-delà de ce niveau. Cependant, face à une forte demande sur les marchés nationaux et internationaux, notamment au Moyen-Orient, en Europe et en Australie, les prix pourraient rester élevés pendant une grande partie de l'année 2026.

Perspectives d'avenir

Le marché des batteries au lithium est entré dans une nouvelle phase. Une pénurie soudaine d'approvisionnement chez un grand producteur, conjuguée à une croissance structurelle de la demande liée au stockage d'énergie et à une inflation généralisée des matières premières, a créé les conditions d'une hausse durable des prix. Tant que de nouvelles capacités de production ne seront pas mises en service ou que la demande ne se stabilisera pas, l'ère des batteries toujours moins chères semble être suspendue.